관광인가 도박인가…카지노 산업 확장 두고 찬반 격돌

카지노, 단순 도박장 넘어 ‘복합 관광산업’으로

카지노 산업이 다시 성장세를 보이며 관광 시장의 핵심 콘텐츠로 떠오르고 있다.

과거 단순 도박 시설 이미지가 강했던 카지노는 최근 호텔·쇼핑몰·공연장·레스토랑 등을 결합한 복합리조트 형태로 변화하고 있다.

특히 해외 관광객 유치를 위한 대형 카지노 리조트 개발이 이어지면서 지역 경제 활성화 기대감도 커지고 있다.

MZ세대 겨냥한 체험형 콘텐츠 확대

최근 카지노 업계는 젊은 세대를 겨냥한 ‘체험형 엔터테인먼트’ 강화에 집중하고 있다.

포커·바카라 같은 전통 게임뿐 아니라 DJ 공연, 미디어아트, 미식 콘텐츠 등을 결합해 ‘놀거리 중심 공간’으로 변신 중이다.

업계 관계자는 “카지노 이용보다 공간 경험 자체를 즐기는 고객이 늘고 있다”고 설명했다.

관광 효과 기대…지역 경제 활성화

카지노 복합리조트는 관광객 체류 시간을 늘리고 소비를 확대하는 효과가 있다는 평가를 받는다.

실제 해외 유명 카지노 도시들은 호텔·쇼핑·공연 산업까지 함께 성장하며 지역 경제를 견인한 사례로 꼽힌다.

국내에서도 외국인 전용 카지노를 중심으로 관광객 유입 확대 기대감이 이어지고 있다.

여전한 도박 중독 우려

반면 카지노 산업 확대를 둘러싼 우려도 적지 않다.

전문가들은 도박 중독과 과소비, 지역 사회 부작용 문제를 꾸준히 지적하고 있다.

특히 접근성이 높아질 경우 청년층과 취약계층의 피해가 커질 수 있다는 우려도 나온다.

이에 따라 업계와 정부 모두 건전한 게임 문화 조성과 중독 예방 시스템 강화가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

글로벌 경쟁도 치열

아시아 카지노 시장 경쟁 역시 갈수록 치열해지고 있다.

마카오·싱가포르·필리핀 등은 대형 복합리조트를 중심으로 글로벌 관광객 유치 경쟁을 벌이고 있으며, K-콘텐츠와 결합한 한국형 카지노 관광 모델에 대한 관심도 높아지는 분위기다.